ফিল্টার বোতল কী দূর করে আর কী পারে না: ভাইরাস, আর্সেনিক ও লবণ

“এটা কি সবকিছু দূর করে?” আমাদের সবচেয়ে বেশি এই প্রশ্নটাই করা হয়, আর সৎ উত্তর হলো, না। কোনো একক পদ্ধতি সব ধরনের পানি নিরাপদ করে না। ফিল্টার বোতল কিছু কাজে খুব ভালো, আর কিছু কাজে একেবারেই অকেজো, আর কোনটা কোনটা তা জানা বোতলের ব্র্যান্ডের নামের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এই গাইডে ব্যাখ্যা করা হলো ফিল্টার বোতল আসলে কী করে, কেন কিছু জিনিস আটকায় আর কিছু নয়, আর যে পানি এটি সামলাতে পারে না তার জন্য কী ব্যবহার করবেন।

ফিল্টার বোতল কীভাবে কাজ করে: খুব সূক্ষ্ম একটি ছাঁকনি

বেশিরভাগ ফিল্টার বোতল, Hydra-সহ, মাইক্রোফিল্টার ব্যবহার করে: অসংখ্য ক্ষুদ্র ছিদ্রভরা একটি মেমব্রেন। পানি ভেতর দিয়ে চলে যায়; ছিদ্রের চেয়ে বড় যেকোনো কিছু আটকে থাকে। এটি একটি ভৌত বাধা, কোনো রাসায়নিক বা বিদ্যুৎ লাগে না।

ফিল্টার বোতল কী পারে আর কী পারে না, তার সবটাই এই একটি তথ্য থেকে বোঝা যায়। যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) সীমাগুলো পরিষ্কার করে বলেছে: পরজীবী দূর করতে ফিল্টারের ছিদ্র ১ মাইক্রনের সমান বা ছোট হতে হবে, আর ব্যাকটেরিয়া দূর করতে ০.৩ মাইক্রনের সমান বা ছোট, আর বহনযোগ্য ফিল্টার ভাইরাস দূর করে না^[১]। এক মাইক্রন এক মিলিমিটারের হাজার ভাগের এক ভাগ।

যা দূর করে, যা করে না, আর তার বদলে কী ব্যবহার করবেন

Hydra-র তথ্যগুলো সাইটের পরীক্ষিত দাবি; শেষ কলামের পদ্ধতিগুলো সিডিসি ও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্দেশনা।

ভাইরাস কেন পার হয়ে যায়

ভাইরাস ব্যাকটেরিয়ার চেয়ে বহু গুণ ছোট, বহনযোগ্য বোতলের মাইক্রোফিল্টারের ছিদ্র দিয়ে পার হয়ে যাওয়ার মতো ছোট। ভ্রমণকারীদের জন্য সিডিসির নির্দেশনা বলে, বহনযোগ্য মাইক্রোফিল্টার নরোভাইরাসের মতো পেটের ভাইরাস নির্ভরযোগ্যভাবে দূর করে না। কেবল আল্ট্রাফিল্টার, যার ছিদ্র প্রায় ০.০১ মাইক্রন, সেগুলো আটকানোর মতো সূক্ষ্ম^[২]।

বেশিরভাগ সময়, ট্যাপের পানি ও বহমান মিঠা পানিতে, ব্যাকটেরিয়া ও পরজীবীই বড় ঝুঁকি, আর এ কারণেই ফিল্টার বোতল প্রতিদিনের কাজে আসে। ভাইরাস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয় যখন পানিতে পয়োবর্জ্য মেশার আশঙ্কা থাকে: বন্যার সময়, পানি ফুটিয়ে খাওয়ার নির্দেশনার পর, বা ঘিঞ্জি ক্যাম্পের কাছে। তখন উত্তর হলো ফোটানো বা জীবাণুমুক্ত করা, ফিল্টারের বদলে বা তার সঙ্গে। ফোটালে ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস ও পরজীবী সবই মারা যায়^[৩]।

আর্সেনিক কেন পার হয়ে যায়

আর্সেনিক পানিতে ভাসমান কোনো কণা নয়। এটি পানিতে দ্রবীভূত থাকে, যেভাবে চায়ে চিনি মিশে থাকে, তাই যত সূক্ষ্মই হোক, যেকোনো ছাঁকনি দিয়ে পার হয়ে যায়। ফোটালেও কাজ হয় না: এতে কোনো দ্রবীভূত রাসায়নিক দূর হয় না, আর পানি বাষ্প হলে যা থাকে তা কিছুটা ঘন হয়।

বাংলাদেশে বাস্তব সমাধান হলো পরীক্ষা করে আর্সেনিকমুক্ত বলে চিহ্নিত নলকূপের পানি খাওয়া। কোনো নলকূপ নিয়ে নিশ্চিত না হলে, সেটিকে নিরাপদ করতে ফিল্টার বোতলের ওপর ভরসা করবেন না; এটি তা পারবে না।

লবণ কেন পার হয়ে যায়

লবণও দ্রবীভূত। কোনো ফিল্টার বোতল, ফোটানো বা ক্লোরিন সমুদ্রের বা লবণাক্ত পানি পানযোগ্য করে না। সিডিসি স্পষ্ট বলেছে: পানি থেকে লবণ দূর করতে পারে কেবল রিভার্স অসমোসিস^[২]। কক্সবাজার, সেন্ট মার্টিন বা উপকূলের লবণাক্ত এলাকার যেকোনো জায়গায় মিঠা পানি সঙ্গে রাখুন বা শোধিত সরবরাহের পানি ব্যবহার করুন।

ফিল্টার নাকি পিউরিফায়ার: শব্দগুলোর মানে

কিছু বোতল “ফিল্টার” আর কিছু “পিউরিফায়ার” নামে বিক্রি হয়। সাধারণ ব্যবহারে ফিল্টার ব্যাকটেরিয়া ও পরজীবী দূর করে, আর পিউরিফায়ার ভাইরাসেরও ব্যবস্থা করে। আল্ট্রাফিল্টার, ফোটানো ও রাসায়নিকভাবে জীবাণুমুক্ত করা পিউরিফিকেশন হিসেবে গণ্য; সাধারণ মাইক্রোফিল্টার বোতল নয়। কিছু পণ্য দুটোই করে, আর আপনিও করতে পারেন: ফিল্টার করা পানিতে রাসায়নিক জীবাণুনাশক মিশিয়ে বাকি ভাইরাস মেরে ফেলার পরামর্শ দেয় সিডিসি^[১]।

আরেকটি কথা কোনো পদ্ধতিই বদলায় না: পানি পুরোপুরি স্বচ্ছ দেখালেও তাতে জীবাণু থাকতে পারে^[৫]। স্বচ্ছ মানেই নিরাপদ নয়।

কোন পানির জন্য ফিল্টার বোতল উপযুক্ত

• হ্যাঁ: ট্যাপের পানি, বহমান নদীর পানি, ফোয়ারা ও ঝর্না। এসবে মূল ঝুঁকি ব্যাকটেরিয়া ও পরজীবী, আর ফিল্টার বোতল সেগুলোই দূর করে।
• হ্যাঁ, তবে সঙ্গে ফোটানো বা ক্লোরিন: বন্যার পানি, বা পয়োবর্জ্য মিশতে পারে এমন যেকোনো উৎস। আমাদের বন্যার সময় নিরাপদ খাবার পানি গাইড দেখুন।
• না: যেখানে আর্সেনিকের আশঙ্কা আছে সেই নলকূপের পানি, আর সমুদ্রের বা লবণাক্ত পানি।

মূল কথা

ফিল্টার বোতল একটি ছাঁকনি। এর ছিদ্রের চেয়ে বড় জিনিস, অর্থাৎ ব্যাকটেরিয়া, পরজীবী ও মাইক্রোপ্লাস্টিক, আটকাতে এটি চমৎকার, আর যা ছোট বা দ্রবীভূত, অর্থাৎ ভাইরাস, আর্সেনিক ও লবণ, তার বিরুদ্ধে কিছুই করে না। ট্যাপ ও বহমান মিঠা পানিতে এটি ব্যবহার করুন, ভাইরাসের ঝুঁকি থাকলে ফোটান বা জীবাণুমুক্ত করুন, আর যেকোনো ফিল্টারের চেয়ে আর্সেনিকমুক্ত উৎস বেছে নিন। প্রতিটির খরচ আমাদের পানি ফোটানো, ফিল্টার বোতল ও বোতলের পানি তুলনায় দেওয়া আছে।